<b>Les Hongrois (Depuis 896) <b>

Les origines des hongrois peuvent nous faire remonter au moins jusqu'en 2.000 avant JC quand ils vivaient comme des chasseurs nomades dans la zone située entre la rivière Volga et la montagne Oural. Avant 500 après JC, ils ont commencé à migrer vers l'Europe centrale. Au 8ème siècle, ils se sont implantés dans la région près de la rivière Don, puis dans l'actuelle Ukraine, après qu'une guerre civile ait éclaté au 9ème siècle. Une autre guerre, la guerre bulgaro-byzantine, contraint les hongrois de migrer une fois de plus vers 896: sous le règne de leur chef Arpad, ils ont conquis le peu de Slaves qui vivaient dans le bassin des Carpates. Ici, ils se sont finalement installés et fondèrent la principauté de Hongrie.

La principauté de Hongrie était au commencement une fédération de tribus gouvernées par un descendant d'Arpad, appelé le Grand Prince. Afin de maintenir les tribus unifiées, les hongrois ont mené des raids dans toute l'Europe au cours des 9 et 10ème siècles. Leur armée se composait principalement de cavalerie légère équipée d'un arc asiatique qui était un héritage de leurs origines orientales. Les hongrois ont favorisés les charges rapides précédées par une volée de flèches. Après la défaite hongroise à la bataille de Lechfeld (955), ils ont commencé à abandonner la tactique des raids et à adopter un style semblable à l'Europe occidentale: la cavalerie lourde et légère mélangées avec l'infanterie.

La fin des raids a également donné lieu à un défi politique: les liens entre les tribus ont été affaiblis. Ici aussi, les Grands Princes ont cherché une solution dans l'organisation des civilisations de l'Ouest européen. Le Prince Etienne I a accompli le rôle de père en consolidant le pouvoir, en effectuant la réforme de l'Etat et en établissant la chrétienté en Hongrie. Son couronnement par le pape en 1000 a marqué la fondation du royaume de Hongrie. Au cours du 11-12ème siècle, la Hongrie est devenue une sorte de société à l'image de l'Europe occidentale. Toutefois, au 13ème siècle, le royaume a souffert: le roi a perdu le pouvoir en faveur de ses nobles tandis qu'une invasion mongole a dévasté le pays en 1241. En outre, le dernier roi des Árpád meurt en 1301, ce qui a abouti à 7 ans de guerre civile.

Après ces 7 années, Charles Robert d'Anjou a été élu comme le premier roi étranger. C'était aussi le début de l'âge d'or du royaume: le pouvoir royal a été restauré et une politique de conquête fait de la Hongrie un des plus grands royaumes d'Europe. Les facteurs clés de ce renouveau étaient les mines d'or de la Hongrie et l'importante croissance du commerce monétaire, sur lequel le roi avait aussi le monopole. En accord avec l'agriculture, centrée sur le bétail et le vin, cela a permis de restaurer le royaume du siècle d'antan.

A la même époque, l'Empire ottoman-turc était en pleine expansion. Depuis le sacre de Stephen I, le royaume de Hongrie a été le plus occidental des royaumes chrétiens. Par cet acte, la culture médiévale des hongrois avait gagné en allure: l'héritage des steppes eurasiennes a été rendue obsolète, tandis que les la chrétienté et le modèle de l'Europe occidentale ont été adoptés. La Hongrie marquait la frontière entre l'architecture romane et gothique, entre la sculpture et la peinture. La ville de Buda est même devenue un cœur culturel de la Renaissance au 15ème siècle.

Le royaume fut donc un grand bastion chrétien contre les Mongols, et plus tard contre les Russes à l'est, et enfin contre l'Empire byzantin, l'Empire ottoman et la Turquie au sud. En 1456, le général Hunyadi a gagné une bataille décisive qui a stoppé l'expansion des Ottomans en Europe qui durait depuis des décennies. Toutefois, durant le 16e siècle, le bastion de la Hongrie est finalement tombé: le nord-ouest passa sous la domination des Habsbourgs, tandis que le sud est tombé dans les mains de l'Empire ottoman.