<b>The Incas (1197 à 1572)<b>

Les Incas étaient les maîtres du dernier grand empire Amérindien d'Amérique du Sud, et les créateurs du plus grand état précolombien des Amériques. Originaires d'une petite tribu de la région de Cuzco au Pérou, les Incas ont formé un royaume qui, au début du 15ème siècle, est devenu une grande puissance dans les Andes centrales. En 1438, leur pouvoir a été contesté par le Royaume des Chankas, dont le chef n'aimait pas la suprématie culturelle croissante des Incas. Les Incas ont repoussé l'invasion Chanka et ont fait, en réponse, une extension massive de l’État qui a tenu près d'un siècle.

En 1438, l'empire Inca a été créé par Inka Pachakutiq à la suite de l'invasion ratée de Chanka. Pachakutiq était le plus jeune fils du roi Viracocha, souverain des Incas depuis 1410. Lorsque Viracocha et son successeur désigné, Inka Urqu, ont abandonné Cuzco au milieu de l'invasion, Pachakutiq et quelques troupes restantes ont défendu la ville. Dans les années suivantes, l'empereur Inca a travaillé en étroite collaboration avec son fils, Tupaq Inka Yupanki, lui enseignant les secrets de la guerre, mais en négligeant sa compréhension envers l'administration impériale. À son tour, Tupaq Yupanki est devenu un leader militaire encore plus efficace, élargissant considérablement la taille de l'empire, mais risquant une expansion excessive.

L'économie et la société Inca dépendait en grande partie d'une structure de pouvoir pyramidale, où l'élite redistribuait la richesse de l'empire à ceux qui leur avait promis allégeance. Ceux qui étaient au plus bas de la pyramide sociale ont eu assez pour survivre et se protéger des attaques aussi longtemps qu'ils ne rompaient pas les trois règles de base de «Ama Suwa, Ama Llulla, Ama Qella" (Ne pas voler, ne pas mentir, et ne pas être paresseux). De plus, l'empire inca était assis au sommet d'une des plus grandes réserves mondiales d'or et d'argent, ce qui leur fit devenir l'une des plus riches civilisations du monde (si ce n'est pas la plus riche) à l'époque.

Plutôt que de s'appuyer sur la force brute ou de la technologie innovante, l'armée inca a éclipsé ses ennemis grâce à des tactiques militaires efficaces, en particulier les attaques coordonnées rapides et en adaptant leurs troupes selon les différents terrains de l'ouest de l'Amérique du Sud. Contre les Huancas, les Incas utilisèrent de rapides attaques militaires afin de les attraper par surprise et d'éviter un conflit long et difficile. Contre l'Empire Chimor, un état qui se distingue comme détenant les meilleurs métallurgistes de l'Amérique précolombienne (et peut-être les meilleures troupes blindées dans le Nouveau Monde avant l'arrivée des Européens), les Incas utilisèrent le terrain désertique de la région à leur avantage, en coupants les cours d'eau qui alimentaient en eau la capitale du puissant Chimor,Chan-Chan et les forçant ainsi à se rendre. 

L'armée Inca était composée de différentes civilisations conquises lors son expansion, chacune apportant leurs propres armes et compétences au combat. Ainsi, il n'était pas rare de voir l'armée impériale des Incas composée d'archers Amazones, de guerriers des Andes, de lanciers des îles Canaries, et des fantassins du peuple Aymara, le tout dirigé par les officiers supérieurs qui étaient l'élite inca. La Marine Inca n'existait pas dans un aspect militaire, mais des légendes racontent  leurs capacités que les transports avaient à naviguer loin dans l'océan Pacifique, et les preuves archéologiques indiquent que les civilisations andines se sont fortement appuyées sur les mers pour survivre. De récentes recherches révèlent en outre que les provinces les plus nordiques de l'Empire Inca ont fait du commerce avec le monde Méso-Américain.

En 1527, le Incaica Pax, une longue période de paix relative et de prospérité maintenue par l'empereur Wayna Qhapaq, s'est terminée par la mort inattendue de Wayna causée par la variole, une maladie alors inconnue des Incas. La variole et d'autres maladies européennes ont ravagés l'Empire Inca, tuant la plupart de ses habitants. En 1529, un empire pratiquement sans leader est tombé dans la guerre civile puisque les fils de Wayna Qhapaq, le prince Waskhar et son demi-frère Ataw Wallpa, se sont battus pour le contrôle de l’État. Au milieu de ce chaos, Francisco Pizarro et un groupe de conquérants de l'Espagne sont arrivés sur les côtes du Pérou avec l'intention d'acquérir la légendaire richesse des Incas.

L’empire Inca a cessé d'exister en 1533, lorsque le victorieux Ataw Wallpa a été capturé par Pizarro et exécuté malgré qu'il ait payé sa rançon :deux grandes salles remplies d'or et d'argent. Les Espagnols utilisèrent une diplomatie déloyale qui consistait à s'allier avec les peuples conquis de l'empire inca (en particulier la Huancas), qui à leur tour leur a fourni le nombre de forces dont ils avaient besoin pour venir à bout des Incas. Pourtant, la civilisation Inca s'est poursuivie jusqu'en 1572, profitant de cours conflits internes entre les conquérants espagnols. Bien que les tentatives ultérieures essayé de recréer le déchus Empire Inca, jamais aucune civilisation andine dirigée par des amérindiens n'a pu un jour réussir à retrouver l'ancienne gloire des Incas.